Игрушечные роботы не являются чем-то новым. В 1980-х годах R2D2-подобный Tomy Verbot или неуклюжий Milton Bradley Big Trak позволяли детям программировать их движения или действия с помощью голосовых команд или клавиатуры.

Маркетинг этих роботов был сосредоточен в основном на веселье. В наши дни у игрушечных компаний есть другая идея для родителей, поскольку они продают свои кодирующие игрушки: ваши дети будут веселиться, но они также будут готовы к программированию.

Wonder Workshop, создатель робота Dash, говорит, что он помогает создавать «готовых новаторов завтрашнего дня».

Исследование, проведенное Ассоциацией игрушек, говорит, что 67% родителей считают, что игрушки, ориентированные на STEM или STEAM (это наука, технология, инженерия, искусство и математика), являются основным способом стимулирования развития науки и математики у маленьких детей. Роботы и игрушки для кодирования не относятся к категории, которую отслеживает индустрия, но, по данным отраслевой группы, их число растет.

«Это стало таким фундаментальным знанием, что, подобно тому, как мы учим электричеству или гравитации, нам необходимо включить некоторые базовые вычисления и информатику даже для наших самых маленьких учеников, чтобы они понимали мир, в котором они живут, и с которым они взаимодействуют», сказал Джейк Баскин, исполнительный директор Ассоциации учителей информатики.

Современные роботы и игрушки для кодирования гораздо сложнее, чем их двоюродные братья 1980-х годов, и они начинают просто с того, что дети пытаются закодировать своих роботов, чтобы они могли двигаться.

Многие используют простые программы, чтобы дети могли писать код на своих планшетах или смартфонах. Другие предлагают возможности без экрана, такие как Botley the Coding Robot, который опирается на удаленного программиста. Другие включают дополнительные технологии.

С помощью Botzees дети строят робота из блоков, похожих на LEGO, а затем, используя дополненную реальность, решают различные головоломки, пока их робот движется по виртуальному миру на устройствах Android или Apple. Эми Браун, директор по маркетингу и коммуникациям Pai Technology, производителя Botzees, говорит, что объединение блок-игры с виртуальными действиями было ключевым для дизайнеров. Не все убеждены, что детсадовцам нужно изучать циклы и алгоритмы.

«Это невероятно ошибочная сила в нашей культуре сейчас, во многом обусловленная возможностью заработать много денег», - сказал Джим Тейлор, психолог и автор книги «Воспитание поколения»: «Подготовка детей к миру, наполненному средствами массовой информации».

«Это давление, заставляющее ваших детей программировать и обучать техническому составу, основано исключительно на страхе… Оно основано на предпосылке, что каким-то образом кодирование является неотъемлемой частью будущей карьеры ребенка».

«Кодирование - это не только решение проблем, кодирование - это выражение своих мыслей», - сказала она. «Когда вы что-то делаете, вы создаете продукт, который расскажет миру о том, что вам нравится, кто вы, ваши увлечения».