По своей конструкции кран мостового типа представляет особую разновидность крана, оборудованную грузозахватным устройством, которое размещается на грузовой тележке либо тали. В свою очередь, вся конструкция перемещается по подвижному стальному мосту. Именно этим и обусловлено название данного типа крана. В английском же языке распространен другой термин — Overhead crane – дословно «кран над головой».
Мостовые краны различаются по своему предназначению и конструктивным особенностям. Так, в настоящее время выделяют модели общего назначения (оборудованы крюком), а также краны специального (могут быть оснащены магнитом, захватом для контейнера, грейфером) и металлургического профиля. Не стоит забывать, что для полноценной работы крана ему нужны подкрановые пути.
Как отмечают историки, первые мостовые краны были сконструированы в Англии. Их создателем стал известный британский инженер и изобретатель Сэмпсон Мур. Сконструированный в 1876 году по заказу руководства Королевского
Оружейного хранилища, первый в мире кран мостового типа использовался для разгрузки/погрузки тяжеловесного оружия, которое доставлялось по морю в отдаленные колонии Британской империи. Весьма примечательно, что уже тогда кран мостовой был в значительной мере автоматизирован.
С течением лет выпуск подобных приспособлений был налажен в различных частях света. Наибольших успехов на данном поприще добились США, Япония, Бразилия и (чуть позже) Китай. Большой популярностью данные конструкции пользовались и в Советском Союзе.
По данным производственных документов в восьмидесятые годы в СССР выпускалось более 6,5 тысяч кранов в год. Производство конструкций такого типа находилось под строгим контролем Министерства тяжелого машиностроения.
После распада Советского Союза кран этого типа производился на 17 специализированных предприятиях, расположенных на территории Украины, Беларуси, России и Казахстана. Однако количество выпускаемых единиц продукции существенно снизилось. В начале нулевых годов во всем СНГ производилось лишь полторы тысячи мостовых кранов.
В настоящее время подобного рода конструкции используются весьма широко в самых различных отраслях жизнедеятельности. Наиболее часто краны подвесного типа применяются в портах, на судоверфях, в сборочных цехах, складах, а также на металлургических заводах.
Данный перечень не является исчерпывающим. При необходимости мостовые краны могут применяться и в других сферах.